第19回 新百合ヶ丘駅～金程・千代ヶ丘を歩こう！

世田谷通りとぶつかった交差点で右の方向を見上げると、十二神社（2）の真新しい鳥居と階段。神社を一角とする万福寺地域の土地区画整理事業は平成19年春を完成予定として、現在、急ピッチで工事が進められているところ。先陣を切って再建された社殿は、長いこと見守ってきた地域の新たな門出を心待ちにしているように、ぴかぴかと輝いています。

歩道沿いに連なった万福寺の完成予想図を見ながら、生まれたばかりの並木道を歩きます。徐々に道幅が狭くなり、まわりはいつしか住宅街に。カツラ並木が続く通りにぶつかり、左へ行った交差点の木の陰に、「金程万葉苑→」の看板がありました。

子どもたちの元気な声が聞こえてきます。ずいぶんにぎやかだなぁと行ってみると、ちよがおか幼稚園とこうりんじ幼稚園の園児たちがどこかへおでかけ。長ぐつ姿の行列の後ろにくっついて、着いた先はじゃがいも畑（4）。農家の人たちに手伝ってもらいながら、小さな手が土をよいしょと掘り起こすたびに、大小のじゃがいもがごろごろごろ。「いっぱい、じゃがいも、みつけたー！」と歓声があがります。

歩きながら見れば、ぶどう、梅、柿の木などの畑があちこちに。果実をたわわにつけているものもあり、ふしぎと安心感をおぼえます。昔、このあたりに、潅漑用水のために造られた「向原の池」という大きな池がありました。向原弁天公園（5）には、池の守護神として祀られていた弁才天が今も残されています。先ほどの蚕影山と同じように地域の人々によって移されてきたものです。

土地区画整理事業において緑地保全地とされ、多摩丘陵の野生植物や万葉集に詠まれている植物を植栽しているのは金程万葉苑（6）。散策路に沿ってハギ、センダン、ユズリハ、スギ、ヤマザクラといった植物に万葉の歌が添えられ、ほかとはちがった仕方の植物観賞を楽しめます。

千代ヶ丘トンネルの上を横切る道に、「歴史と文化の散策路」の立て看板。何があるのかな？と歩いていくと、新百合ヶ丘駅や平尾、栗平方面を見わたす眺望が目の前に広がりました。そして、大きな木の下に、史跡・勝坂（8）の説明板。上杉氏と北条氏の戦いで、勝った北条早雲の孫、弱冠16歳の氏康が「勝った！　勝った！」と喜び、かけのぼった坂だとありました。

それにしても暑いなぁと坂をくだってきたところに、寺子屋跡（9）。地域の風景は変化しつつも、歴史は大切に伝えられていくものなんだ、十二神社も再建されたし……と、工事中の万福寺へと戻って行きます。