第74回　いでゆむし極上栗蒸羊羹（静岡県伊東市）

　全国有数の湧出量を誇る伊東温泉。その温泉を利用して作る名物羊羹だ。蒸した和菓子の専門店で創業80余年の伊豆柏屋の看板商品。初代が温泉饅頭とは違う和菓子を作ろうと工夫を重ねて生まれた。以来、手作りで伝統の味を守り続けている。
　北海道産小豆を使った自家製こし餡に葛などを加えて丹念に練る。この生地に甘露煮の栗を並べ、１本ずつ手作業で天然の竹皮に包み、温泉を利用してじっくり蒸し上げるのだ。食べるときは竹皮のまま切るのがおすすめ。刃を当てた瞬間にほのかに竹の清々しい香りが漂い、餡の中から大粒の栗が顔を出す。もちもちとした絶妙な弾力。栗のほっくりした食感とのバランスもいい。控えめな甘さに竹の風味が加わり、野趣を帯びた素朴な味わいだ。一人で1本食べてしまう人も多いとか。秋は新栗入りが登場。季節の味を心待ちにしている常連客も多いという。
  「昔ながらの味を大切にしたい」という3代目。湯の街ならではの風情と温もりが伝わる銘菓である。